種子島のダイビングです．鹿児島滞在も残り5週間．残り二つの連休は離島で使いたいと考えていたので，今回は種子島．次回は屋久島です．
そして，種子島のダイビングは集合時間がゆったりなのがまずありがたい．普段は現地8時，そのために4時発とかありますが今回は宿に9時に迎えに来てくださる．
そして，ダイブスポットまでは30分程．最高の条件です．ちなみ，普段は島の東側が多いですが，今回は西側の海です．水温は約25℃，本土は最近寒いのでビビってましたが，ウェットでも余裕の水温です．尚且つインナーもレンタルして，最高の条件です．
波が少し強いので，水に入って早目に潜り，ホワイトアウトしそうな砂地を泳いで，岩場へと向かいます．そこには魚の楽園がありました．やはり伊豆ダイバーにとっては透明度がまず違う．ここは濁ってても10m，伊豆では澄んでて10ｍ．それだけでも衝撃を受けます．そして，岩場だけでも広さが違う．ダイブ本数50弱の身としては伊豆もそんなに知ってるわけではないが，岩場を出るまでのキック回数が違います．倍以上．
そして，岩場を過ぎた先にあるのは11ｍの岩に左右を挟まれた砂地．エクスカリバーで割かれたような道は，まるで静かに横たわるハイウェイです．ダイビングを空間として楽しんでいる者には興奮しかないです．11ｍを超えてハイウェイに入ると岩肌にちらほら魚がいますが，砂地はとても静かにただそこにあります．大興奮です．
それからそこの岩に張り付いていたのが，”ウミウサギガイ”です． 白い貝を黒い肉で覆っており，うさぎの耳のように見える形からウミウサギとなったそうです．なんで肉で覆ってるの？と思いましたが，真っ白な貝のまま景色に紛れるための擬態らしいです．ネット情報だと毒持ってる仲間もいるらしいです．
それから現れたのは”アオウミガメ”です．岩場にいらっしゃっいましたが，ダイバーに気付いてじっとこちらを見つめて警戒？してます．写真を捕りまくる間何やコイツら？やんのかおら？な顔しててかわいいです．写真を取りまくった後に，ホンソメワケベラに歯をクリーニングしてもらう，ホンソメワケベラチャレンジしようとしたら去っていってしまいした．警戒してなのか，ホンソメワケベラに興味が移ったのを見たからか，優雅にどこかへと泳いでいきました．ちなみに，チャレンジは失敗しました．難しい．
イソギンチャクに住んでいるクマノミも可愛いです．ディズニーのファインディングニモで見たあれです．近づくとイソギンチャクに引っ込んで，まるで何もいないかのように隠れます．忍び能力高いです．もちろん，向こうは何かデカいやつが来た．やばい．って隠れるんですが，感動モノの可愛さです．申し訳なさはありますが．
別のイソギンチャクにはイソギンチャクエビもいました．透明な体に，赤い模様があります．小さいエビって透明気味で不思議です．まるで魔法生物です．
それから，またホンソメワケベラをチャレンジをしようと，サンゴの下にいる子に近づいたところ，また失敗しましたが，サンゴの上でまったりしてるハリセンボンを発見しました．可愛いです．寝てるんでしょうか．微動だにしません．写真を撮って，じっと見てましたが，ピクリとも動かず，私はそこを後にしました．
私でも分かる魚キンギョハナダイもいましたが，伊豆の3,4倍のサイズです．錦江湾でも聞きましたが，南国の魚はデカくなるものなんでしょうか．同じ魚でも単体の見ごたえが高いです．
帰りごろ見たのはタテジマキンチャクダイの幼魚です．青黒い体に渦のような模様があり，幻想的です．ファンタジーにも出てきそう．
岩場には他にもミツボシクロスズメダイやツノダシ，サザナミヤッコ，チョウチョウウオなど色合いも形も可愛い魚がたくさんいました．見るも綺麗，漂うも綺麗なのがダイビングだと思います．ちなみに魚は振り返るときの，体が曲線を描く感じが一番美しいです．曲線美です．
泳いでると，景色が広すぎて方向感覚を失いますが，帰りもイントラさんに従って砂地へ．更に泳いでる間に，いつの間にやらビーチまで戻ってます．さすがガイドさんです．
ちなみに，ちょっとビビった体験として，シャコガイを見た事です．あの巨体に挟まれるのを想像すると恐ろしいです．昔，多分20年前とかにテレビで見た，干潮の浅瀬でシャコガイに挟まれたまま水位上昇という映像を思い出してしまうので，恐ろしいです．怖いです．近づけない生き物です．
とは言え，こんな感じで最高のダイビングでした．またいつか潜りに来たいです．ちなみに，屋久島は日程的にダイブは諦めました．山登ります．
ではでは．
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EN
Diving in Tanegashima. Five weeks left of my stay in Kagoshima. I had planned to spend my remaining two long weekends on the islands — this time Tanegashima, and next time Yakushima.
One thing I really appreciated about diving in Tanegashima is how relaxed the meeting time is. Normally, you have to be at the site by 8am, meaning a 4am departure. This time, though, the dive shop picked me up at 9am.
And the dive site was only about 30 minutes away — absolutely ideal conditions. Usually dives are on the eastern side of the island, but this time we went to the west coast. The water temperature was about 25℃. I’d been slightly worried, since the mainland has been chilly recently, but it was perfectly comfortable in a wetsuit. I even rented an inner layer — couldn’t have asked for better.
The waves were a bit strong, so we entered quickly and descended early. We swam across a sandy area on the verge of white-out, heading towards the rocks. And there — a paradise of fish. The visibility alone is on a different level for divers from Izu. Even when “murky”, it’s still around 10m here, while 10m in Izu is considered clear. The scale of the rocky reef was striking too — even with under 50 logged dives, I could tell. It took more than twice as many kicks to get across.
Beyond the rocks lay a sandy stretch framed by two rock walls, like a quiet underwater highway split by Excalibur. Entering it at 11m depth, you could see fish dotted around the rock surface, while the sandy lane lay calm and silent. For divers who love the “space” of the ocean, it was electrifying.
And there, clinging to the rock, was a umi-usagi-gai (a sea bunny snail). A white shell wrapped in black flesh — named for its rabbit-ear-like shape. I wondered why it would cover its shell like that, but apparently it’s camouflage, to avoid standing out as a bright white shell. Some of its relatives are said to be poisonous.
Not long after, we met a green sea turtle (aoumigame). It noticed us and stared suspiciously — as if saying, “What do you lot want? You wanna go?” Absolutely adorable. After a photo session, I tried the cleaner-wrasse teeth-cleaning challenge, but the turtle swam away elegantly — perhaps wary of us, or simply more interested in the wrasse than in my attempt. Challenge failed. Difficult thing, that.
Clownfish in anemones were just as cute as in Finding Nemo. When you get close they retreat deep into the anemone, pretending nothing’s there — proper ninja behaviour. You feel a bit guilty, but it’s irresistibly charming. I also found anemone shrimp in another anemone — a transparent body with red markings, like a tiny magical creature.
Trying the cleaner-wrasse challenge again, I approached one hiding under coral, failed again, but then spotted a porcupinefish resting on top of coral. It looked like it was sleeping. Completely still. I took photos, admired it quietly, and moved on.
I saw lyretail anthias too — but three to four times bigger than those in Izu. Perhaps fish simply grow larger in the south? Even the same species looks far more impressive individually.
I also saw a juvenile emperor angelfish — deep blue with swirling patterns, almost fantastical.
There were black-spot damsels, Moorish idols, scribbled angelfish, butterflyfish — all sorts of beautifully coloured fish drifting gracefully. Diving really is the beauty of seeing and the beauty of drifting. Especially when fish turn and their bodies form that elegant curve — pure beauty.
At some point I lost all sense of direction in the vast scenery, but I followed the instructor back across the sandy field and suddenly we were back near the shore. Guides are amazing.
A slightly scary moment: I saw a giant clam. The thought of being caught between those massive shells — terrifying. It reminded me of a TV clip I saw about 20 years ago, where someone got stuck in one at low tide as the water rose. Horrifying. I kept my distance.
All in all, a fantastic dive. I’d love to come back one day.
As for Yakushima — I’ve given up diving due to timing, but I’ll be climbing instead.
See you next time.
FR
Plongée à Tanegashima.
Il me reste cinq semaines à Kagoshima. J’avais prévu de passer mes deux derniers week-ends prolongés sur les îles : cette fois Tanegashima, et la prochaine, Yakushima.
Première chose agréable ici : l’heure du rendez-vous.
D’habitude, il faut être sur place à 8h, donc départ à 4h du matin.
Mais cette fois-ci, le club est venu me chercher à 9h à l’hôtel.
Déjà un luxe. Ensuite, le site de plongée n’était qu’à une trentaine de minutes — conditions idéales. Habituellement, les sorties se font côté est de l’île, mais cette fois, direction la côte ouest. Température de l’eau : environ 25 °C. Avec le froid sur le continent récemment, je m’inquiétais un peu, mais en combinaison c’était largement confortable. Et avec un sous-vêtement de plongée en plus — parfait.
La mer était un peu agitée, alors nous sommes entrés rapidement et avons plongé tôt.
Nous avons traversé un fond sableux presque blanc, puis rejoint les rochers. Et là — un paradis de poissons. Pour un plongeur habitué à Izu, la visibilité est un choc. Ici, même “trouble”, on a 10 m. À Izu, 10 m, c’est “clair”. Et l’étendue du récif ! Avec mes moins de 50 plongées, je ne prétends pas tout connaître, mais il faut deux fois plus de coups de palmes pour le traverser.
Au-delà des rochers, un couloir de sable encadré par deux parois rocheuses, comme une autoroute sous-marine fendue par Excalibur. On y entre vers 11 m de profondeur. Quelques poissons se promènent le long des parois, tandis que le sable reste silencieux, immobile — un calme absolu. Pour ceux qui aiment l’espace de la mer, c’est exaltant.
Accrochée à un rocher, une coquille “umi-usagi-gai”, un “escargot-lapin de mer” : coquille blanche recouverte d’une chair noire lui donnant une allure d’oreilles de lapin. Pourquoi cette chair par-dessus ? Camouflage — mieux vaut éviter de briller tout blanc dans le décor. Certaines espèces proches seraient toxiques, paraît-il.
Puis — une tortue verte (aoumigame). Elle nous fixe, méfiante, comme pour dire : “Qu’est-ce que vous me voulez, vous ? Vous cherchez les ennuis ?” Trop mignonne. J’ai tenté le petit “défi” du nettoyage de dents par un labre nettoyeur, mais la tortue est partie d’un air nonchalant. Échec. Pas facile du tout.
Les poissons-clowns dans leur anémone étaient adorables — comme dans Le Monde de Nemo. À notre approche, ils se replient dans l’anémone, façon ninja, comme s’il n’y avait jamais rien eu. On se sent presque coupable de les déranger, mais quelle tendresse. J’ai aussi vu des crevettes d’anémone — corps transparent, taches rouges — des petites créatures magiques.
Nouvelle tentative avec le labre nettoyeur, encore ratée, mais j’ai alors aperçu un poisson-porc-épic posé tranquillement sur un corail. Peut-être endormi. Immobile comme une statue. Quelques photos, un long regard, puis je l’ai laissé tranquille.
Les anthias étaient là aussi — trois ou quatre fois la taille de ceux d’Izu. Peut-être que les poissons deviennent plus grands au sud ? Même espèce, mais allure bien plus impressionnante.
J’ai croisé un juvénile de poisson-ange empereur — bleu sombre, motifs en spirale, presque féerique.
Sur le récif, il y avait aussi des demoiselles étoilées, des poissons-idoles, des poissons-anges, des poissons-papillons — des couleurs et des formes magnifiques partout. La plongée, c’est la beauté de regarder et la beauté de flotter. Et quand un poisson se retourne et que son corps dessine une courbe — pure élégance.
À un moment, j’ai perdu tout sens de l’orientation dans l’immensité, mais j’ai suivi l’instructeur, traversé de nouveau la zone sableuse, et sans m’en rendre compte, nous étions déjà près de la plage. Les guides sont incroyables.
Moment un peu effrayant : j’ai vu un bénitier géant. L’idée de rester coincé entre ces énormes valves… terrifiante. Je me suis rappelé une vieille émission vue il y a vingt ans : quelqu’un coincé dans un bénitier à marée basse, l’eau montant…
Impossible de m’approcher. Trop peur.
Bref — une plongée extraordinaire. J’aimerais y revenir un jour.
Quant à Yakushima, j’ai renoncé à y plonger par manque de temps — mais j’y ferai de la randonnée.
À la prochaine.
